Mentre il mondo celebra lo sport con le Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026, è bello ricordare che tra le pietre antiche d’Italia c’è una corsa che “pratica sport” da molto, ma molto più tempo: il Palio del Drappo Verde di Verona, la corsa podistica più antica del mondo.

Tutto nasce nel 1208, Verona è una città viva e vivace e per festeggiare una grande vittoria si organizza una gara alla “vecchia maniera”. Nasce così il Palio del Drappo Verde, una corsa nella quale il premio per il vincitore era un drappo di tessuto verde prezioso – un vero trofeo medievale.

Non si correva certo per una medaglia di metallo o per un tempo da record: si correva per onore, festa, storia e… un tessuto elegante. La corsa attraversava sobborghi, mura e campagne per una distanza che variava tra i 7 e i 10 chilometri.

Il Palio non era solo una gara di velocità: era un evento sociale che coinvolgeva tutta la città. Ogni edizione era una festa con corse anche per cavalieri (e, in certi periodi, per donne…) e, per i meno fortunati, premi decisamente insoliti come galline o cosce di maiale.

La tradizione continuò per secoli fino alla fine del ‘700, quando con l’arrivo dei francesi la corsa si fermò… ma non per sempre: nel 2008, per celebrare gli ottocento anni dalla sua nascita, il Palio del Drappo Verde tornò in vita e continua a correre sulle strade di Verona.

Oggi, mentre gli atleti si sfidano sulle piste innevate delle Olimpiadi, Verona ricorda con un sorriso che lo spirito della corsa vive da oltre 800 anni nella sua corsa più antica che, quest’anno, si terrà il 15 marzo nella sua 607^ edizione.